Pfizergate: von der Leyen hield SMS’jes geheim, maar verliest zaak

De Europese Commissie heeft een nederlaag geleden in een rechtszaak over het niet vrijgeven van sms-berichten tussen Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en Pfizer-topman Albert Bourla. De New York Times had deze berichten opgevraagd in het kader van de transparantieregels van de EU, maar kreeg nul op het rekest. De rechter heeft nu echter geoordeeld dat de Commissie deze berichten alsnog moet vrijgeven.

De zaak, die bekend staat als `Pfizergate`, draait om de onderhandelingen over de aankoop van coronavaccins. De sms`jes tussen von der Leyen en Bourla zouden mogelijk licht kunnen werpen op de totstandkoming van de vaccindeal tussen de EU en Pfizer. De Europese Commissie weigerde echter de berichten vrij te geven, met als argument dat deze privé-communicatie waren.

De New York Times ging in beroep tegen deze beslissing en kreeg uiteindelijk gelijk van het Europees Hof van Justitie. Volgens de rechter vallen de sms`jes onder de transparantieregels van de EU, omdat ze betrekking hebben op een besluitvormingsproces van de Commissie. De Commissie heeft nu zes weken de tijd om de berichten alsnog te publiceren.

De uitspraak heeft niet alleen gevolgen voor de Europese Commissie, maar ook voor de transparantie van politieke besluitvorming in het algemeen. Het is een duidelijk signaal dat ook informele communicatie tussen politici en bedrijven openbaar gemaakt moet worden als deze relevant is voor het publieke belang.

De zaak heeft veel aandacht gekregen in de media, waarbij vooral de rol van von der Leyen onder de loep is genomen. Critici stellen dat de Commissievoorzitter te nauwe banden heeft met de farmaceutische industrie, en dat de geheimhouding van de sms`jes daar een voorbeeld van is. De uitspraak van het Hof van Justitie kan daarom gezien worden als een overwinning voor de transparantie en de democratie in Europa.

Hashtag: #PfizerGate