Zoektocht naar duizenden vermisten onder puin in Gaza gaat met de hand

Mustafa Abu Hadrous staat in een grotendeels ingestort gebouw in Khan Younis. Zijn zus woonde er met haar man en hun vijf kinderen, tot ze in februari van dit jaar werden gebombardeerd door het Israelische leger. Het gezin werd gedood, hun lichamen kwamen vast te zitten onder het puin.
Abu Hadrous en de rest van de familie konden een paar lichamen vinden. “We hebben gezocht, maar vonden alleen mijn zus, haar man en hun dochter van 12 jaar oud.”
Het lukte ze niet de rest van het gezin onder het puin vandaan te halen, en dus liggen hun lichamen na al die maanden nog altijd in het gebouw. “Er liggen nog vier kinderen”, zegt Abu Hadrous terwijl hij tussen het puin staat. En hij is niet die de enige die familieleden mist. Duizenden families in Gaza zoeken naar de lichamen van hun geliefden tussen het puin van gebombardeerde gebouwen.
Hark en schoffel
Tijdens de eerste twee weken na het staakt-het-vuren werden volgens de Gazaanse autoriteiten bijna 500 lichamen onder het puin vandaag gehaald. “Naar schatting gaat het om zeker 10.000 mensen die vermist zijn en van wie de lichamen onder puin liggen”, zegt Asaad Al-Saqqa van de Palestijnse Civil Defense, de burgerbescherming.
Voor het staakt-het-vuren probeerde de burgerbescherming zo veel mogelijk mensen te redden uit gebouwen die waren aangevallen door het Israelische leger. Nu helpen ze families vooral in de zoektocht naar lichamen tussen het puin.
Al-Saqqa staat met zijn team van een man of acht in het ingestorte huis van Abu Hadrous’ zus. Abu Hadrous legt uit hoe het huis eruitzag en waar de grootste kans is dat de lichamen van de kinderen nu liggen. “We zijn dankbaar dat de burgerbescherming komt helpen, zij hebben hier ervaring mee”, zegt hij hoopvol. Hij wil de resten van de kinderen begraven op de plek waar ook zijn zus en haar man liggen.
De mannen van de burgerbescherming beginnen te zoeken en te graven met hun handen, en simpele middelen zoals een hark en een schoffel. Het gaat langzaam en is onbegonnen werk met de beperkte middelen die ze hebben. “We beschikken niet over zwaar materieel en de juiste technische middelen om dit werk te doen. Ik roep de internationale gemeenschap daarom op om ervoor te zorgen dat met zwaar materieel de stoffelijke resten van de mensen onder het puin vandaan gehaald kunnen worden,” zegt Al-Saqqa.
60 miljoen ton puin
Vooralsnog krijgen ze van Israel geen toestemming om zwaar materiaal Gaza binnen te halen. Israel liet alleen zwaar materiaal binnen voor de zoektocht naar de lichamen van de omgekomen gijzelaars die Hamas aan Israel moet overdragen, niet voor de zoektocht naar de duizenden vermiste Palestijnen.
Volgens een schatting van de VN ligt er in Gaza zo’n 60 miljoen ton aan puin dat geruimd moet worden. Zonder zwaar materieel is dat onbegonnen werk.
Naast het gebrek aan materieel staat de burgerbescherming voor nog een uitdaging. Er kunnen onontplofte explosieven tussen het puin liggen. “Wij hebben geen ervaring met explosieven, we weten niet hoe we daarmee om moeten gaan dus dat heeft veel invloed op ons werk”, zegt Al-Saqqa.
Toch gaan hij en zijn team, ondanks alle risico’s, door met het werk. Maar ze moeten Abu Hadrous en zijn familie teleurstellen. Want zonder zwaar materieel gaat het de burgerbescherming niet lukken om ook de lichamen van rest van het gezin onder het puin vandaan te halen. En dus zullen de stoffelijke resten van de kinderen voorlopig nog in het ingestorte gebouw blijven liggen, net als de lichamen van vermoedelijk zo’n tienduizend andere Palestijnen in Gaza.

Lees het hele verhaal via NOS Nieuws: Zoektocht naar duizenden vermisten onder puin in Gaza gaat met de hand

Trefwoord(en): Gaza