Olijfoogst op Westoever geteisterd door terreur van kolonisten

De olijfoogst is een van de belangrijkste momenten van het jaar op de Westelijke Jordaanoever. Tienduizenden Palestijnen zijn afhankelijk van de olijven voor hun inkomen en het plukken van de olijven is voor deze families een lange traditie. Maar wat ooit een feestelijke periode was, zijn nu weken vol geweld.
“Deze bomen zijn 25 jaar oud, ik heb ze zelf geplant”, vertelt Wadie Alqam in het Palestijnse dorp Turmus Ayya aan nieuwszender Deutsche Welle TV. Hij trekt een tak van de olijfboom omlaag en plukt een handvol rijpe olijven.
“Ik heb ze vijf tot zes jaar lang water gegeven en ik blijf ze elk jaar twee of drie keer snoeien. Ik zorg voor ze zoals ik voor mijn jonge kinderen zorg.”
Maar niet alle bomen op het land van Alqam leven nog. Hij kijkt uit over de vallei, een groot deel van de bomen ligt plat op de grond. Ze zijn omgehakt door Israelische kolonisten die in de buurt wonen, en het is niet voor het eerst dat dat gebeurt.
Ieder jaar tijdens de olijfoogst is het dorp op zijn hoede. “Ze komen de bomen omhakken omdat ze de oogst als vijand zien, de bomen zijn de wortels van het Palestijnse volk, het is ons erfgoed”, zegt Alqam.
Olijfbomen groeien al duizenden jaren op het Palestijnse land en het land wat nu Israel is. Olijven en olijfolie zijn onmisbaar aan de Palestijnse eettafel. Daarnaast worden de olijven ook gebruikt om zeep van te maken en het hout voor verschillende soorten snijwerk.
Voor 7 oktober 2023 was bijna de helft van de totale landbouwgrond op de Westoever en in Gaza voor olijfbomen; zo’n 10 miljoen bomen. Veel van de bomen zijn meer dan duizend jaar oud, sommige bomen zijn volgens de Palestijnen zelfs meer dan 3000 jaar oud.
Steeds meer geweld
De olijfoogst is altijd rond november en het is al jaren een periode waarin het geweld door kolonisten tegen Palestijnen toeneemt. Dit jaar zijn volgens de VN tot nu toe 150 aanslagen geweest tijdens de oogst op 77 verschillende plekken op de Westoever.
De kolonisten vallen boeren aan en vernietigen de bomen of olijven. 140 Palestijnen raakten gewond bij de aanvallen dit jaar en 4200 bomen zijn beschadigd.
“Beelden van groepen gemaskerde Israelische kolonisten die brand stichten zijn afschuwelijk en weerspiegelen een breder patroon van toenemend geweld tegen Palestijnen”, zegt VN-woordvoerder Thameen Al-Khateen in een statement.
Soms zijn de aanslagen dodelijk. De 13-jarige Palestijnse jongen Aysam Jihad Labib stierf deze maand nadat hij traangas had geinhaleerd. Israelische militairen zetten traangas in toen Labib en zijn familie werden aangevallen door kolonisten tijdens de olijfoogst op hun land in Beita.
“De aanvallen tegen Palestijnen en hun eigendommen moeten stoppen en de daders moeten verantwoordelijk worden gehouden”, zegt de VN.
‘Makkelijk doelwit’
Volgens de Israelische mensenrechtenorganisatie B’Tselem zijn de Palestijnen tijdens de olijfoogst een “makkelijk doelwit” voor kolonisten. “De rest van het jaar komen de Palestijnen niet of nauwelijks op het land bij hun olijfbomen, omdat ze dat niet mogen van de kolonisten of van het Israelische leger”, zegt woordvoerder Yair Dvir.
“Tijdens de olijfoogst gaan ze toch het land op, soms krijgen ze zelfs toestemming van Israel om het land op te gaan. Maar toestemming of niet, kolonisten grijpen dit moment aan om de Palestijnen aan te vallen. Het is onderdeel van de etnische zuivering die gaande is op de Westoever.”
Er is weinig dat Palestijnen kunnen doen om zichzelf te beschermen. Israelische en internationale activisten gaan soms mee met Palestijnen om de olijven te plukken, maar echte bescherming kunnen ze niet bieden, zegt de organisatie.
“Ze kunnen niets doen behalve de aanvallen filmen en vastleggen, maar het hele systeem staat aan de kant van de kolonisten. Als de vrijwilligers of de Palestijnen iets doen om zichzelf te verdedigen, zal het leger hen arresteren.”
Straffeloosheid
De Israelische kolonisten weten volgens Dvir dat ze geen risico lopen. Van de 21 kolonisten die de afgelopen twee jaar een Palestijn hebben vermoord op de Westoever, is er niet een veroordeeld. Bij de meerderheid is er uberhaupt geen politieonderzoek geweest. “Ze zijn straffeloos.”
Sinds de aanslagen van Hamas van 7 oktober 2023 en het daaropvolgende genocidale geweld in Gaza, is ook het geweld op de Westoever toegenomen. Zeker duizend Palestijnen werden gedood, onder wie 213 kinderen, door Israelische kolonisten of militairen. Tienduizenden andere Palestijnen raakten ontheemd.

Lees het hele verhaal via NOS Nieuws: Olijfoogst op Westoever geteisterd door terreur van kolonisten

Trefwoord(en): terreur