Uitzonderlijke maatregel van VS: oud-EU-commissaris mag land niet meer in

Een voormalig Eurocommissaris en vier Europese activisten van non-profitorganisaties die zich inzetten tegen desinformatie hebben een Amerikaans visumverbod opgelegd gekregen. Dat betekent dat ze de VS niet meer in mogen.
De regering-Trump beschuldigt hen ervan Amerikaanse socialemediaplatformen te censureren. Het meest prominente doelwit van de Amerikaanse regering is de Franse zakenman Thierry Breton. Hij was van 2019 tot 2024 Europees commissaris voor de interne markt.
De visumverboden volgen op de zogenoemde nationale veiligheidsstrategie van de Amerikaanse regering die deze maand werd gepresenteerd. Hierin werd het buitenlandbeleid van de VS voor de komende jaren uit de doeken gedaan. Het bevestigde dat Europa veel minder belangrijk is geworden voor de VS en dat de regering-Trump veel kritiek heeft op de EU.
‘Bedreiging van Musk’
Een van de zaken waarop de Amerikanen hun pijlen richten, is de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie. Deze “digitaledienstenwet” stelt (Amerikaanse) techbedrijven zelf verantwoordelijk voor onder meer het tegengaan van desinformatie, beinvloeding van verkiezingen en het verspreiden van haatberichten op hun platform. Ze zijn verplicht de risico’s hierop te beperken.
Amerikaanse media meldden al eerder dat Amerika sancties overwoog tegen functionarissen die verantwoordelijk waren voor de DSA.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio noemde de vijf niet bij naam. Wel zei hij dat ze een visumverbod hebben gekregen omdat ze “georganiseerde pogingen hebben ondernomen om Amerikaanse platforms te dwingen Amerikaanse standpunten die zij afwijzen te censureren, te devalueren en te onderdrukken.”
Onderminister voor publieke diplomatie Sarah Rogers identificeerde de vijf wel. Op X noemde Rogers ex-EU-commissaris Breton “het brein achter de DSA”. Ook zei ze dat hij ooit X-eigenaar Elon Musk had “bedreigd” voorafgaand aan een interview van Musk met Trump. Waarschijnlijk refereert Rogers aan een waarschuwingsbrief die Breton schreef aan Musk in 2024. In de brief waarschuwde de Fransman Musk om geen gevaarlijke inhoud te verspreiden.
Democratisch gelegitimeerd
Breton heeft verontwaardigd gereageerd op het visumverbod: “Is McCarthy’s heksenjacht terug?”, zegt hij, verwijzend naar de jacht op communisten in het Amerika van de jaren 50 door de Republikeinse senator Joseph McCarthy.
“Ter herinnering: 90 procent van het Europees Parlement, ons democratisch gekozen orgaan, en alle 27 lidstaten hebben unaniem voor de DSA gestemd. Aan onze Amerikaanse vrienden: çensuur bevindt zich niet waar jullie denken dat die zich bevindt”, zegt Breton in het Engels op X.
De visumverboden treffen ook de Brit Imran Ahmed, die leiding geeft aan het Center for Countering Digital Hate, dat in de VS is gevestigd. Rogers zegt op X dat Ahmeds organisatie online platforms heeft opgeroepen om twaalf Amerikaanse ‘anti-vaxxers’ te verwijderen. Een van hen was Robert F. Kennedy, de huidige minister van Gezondheidszorg en daarvoor jarenlang een drijvende kracht binnen de antivax-beweging.
‘Onwettig en on-Amerikaans’
Daarnaast noemt Rogers Anna-Lena von Hodenberg en Josephine Ballon van de Duitse non-profitorganisatie HateAid. Hodenberg en Ballon noemen de visumverboden in een verklaring een poging om de handhaving van de Europese wetgeving voor Amerikaanse bedrijven in Europa te belemmeren.
“We laten ons niet intimideren door een regering die beschuldigingen van censuur gebruikt om degenen die opkomen voor mensenrechten en vrijheid van meningsuiting het zwijgen op te leggen”, zeggen ze.
De laatste die een visumverbod heeft gekregen is Clare Melford, medeoprichter van de Global Disinformation Index (GDI). Het Amerikaanse persbureau Reuters citeert een woordvoerder van GDI die de Amerikaanse actie “immoreel, onwettig en on-Amerikaans” noemt en “een autoritaire aanval op de vrijheid van meningsuiting en een flagrante daad van overheidscensuur”.
Visumbeperkingen VS
Het opleggen van visumbeperkingen door de VS is een uitzonderlijke maatregel. In het verleden zijn ze opgelegd aan mensen die beschuldigd zijn van wijdverbreide corruptie en mensenrechtenschendingen. Dan gaat het bijvoorbeeld om Yahya Jammeh, voormalig president van Gambia.
Een ander voorbeeld is de Chinese partijsecretaris in Xinjiang Chen Quanguo. Hij werd gesanctioneerd vanwege het schenden van de mensenrechten van de Oeigoeren.

Lees het hele verhaal via NOS Nieuws: Uitzonderlijke maatregel van VS: oud-EU-commissaris mag land niet meer in