Kerstkind in Artis: olifantje geboren in de kerstnacht

Na bijna twee jaar is ze dan toch echt bevallen: op kerstavond bracht een Aziatische olifant in Artis een jong ter wereld. Het pasgeboren kalf is een mannetje. Hij en zijn moeder verkeren in goede gezondheid. Over een week komt het kalfje uit een binnenverblijf en is het voor bezoekers te zien.
Er heerst een jubelstemming in Artis: na de bevalling van tien minuten stond het pasgeboren olifantje al snel op zijn beentjes en dartelde het vrolijk rond tussen de kudde. De vier andere Aziatische olifanten waren continu aanwezig bij de geboorte. Het pasgeboren mannetje is een zoon van matriarch Thong Thai, bazin van de kudde. 
De naam van het kalf kan worden gekozen door het publiek. Bezoekers van Artis kunnen hier en daar de stal in om het nieuwe olifantje te bewonderen. De dierverzorgers bepalen per uur of en wanneer dat mogelijk is.
 Op een livestream van Artis is te zien hoe de olifanten geen moment van de zijde wijken van het olifantje. De leden van de kudde liepen meteen rondjes om het kalf. Dat laatste doen de olifanten ter bescherming. Het meemaken van een geboorte en het grootbrengen van een jong is leerzaam voor de andere olifanten in de kudde, voor als zij ooit moeten baren. 
De moeder was al bijna 21 maanden zwanger. De draagtijd van Aziatische olifanten is zo’n 20 tot 22 maanden. Binnenkort kan het kalfje een neefje of nichtje verwachten: ook een andere olifant uit de groep draagt een kalf en is begin 2026 uitgerekend. 
In 2024 werd er een volwassen mannetje de kudde ingebracht om voor nakomelingen te zorgen. Binnen een half jaar had hij twee vrouwtjes uit de kudde drachtig gemaakt. Daarna trok de mannetjesolifant of ‘bul’ weer verder.
De Aziatische olifant wordt met uitsterven bedreigd. Artis neemt deel aan een Europees programma om een gezonde populatie in dierentuinen op te bouwen. De geboorte van het olifantje wordt door de dierentuin toegejuicht: de internationale olifantengemeenschap groeit en er kan onderzoek worden gedaan naar het kalf om ook de soort in het wild te laten groeien.
Op dit moment is het kalf nog binnen te volgen via de livestream. Wanneer het olifantje precies naar buiten gaat, is nog niet bekend.

Lees het hele verhaal via AT5: Kerstkind in Artis: olifantje geboren in de kerstnacht

Trefwoord(en): olifant