Wethouder Scholtes: nu de stad vergrijst moet niet de zorg maar de samenleving meer doen

Nu de stad vergrijst moet niet de zorg, maar de samenleving meer doen, vindt D66-wethouder Alexander Scholtes. Volgens hem ligt de oplossing niet in nieuwe grootschalige zorginstellingen, maar in het versterken van de gemeenschap en het toegankelijk maken van de eigen buurt. “Het is denk ik voor niemand een geheim dat ik graag verderga met dit dossier na de gemeenteraadsverkiezingen van maart.”
Amsterdam heeft lang het imago van een jonge stad gehad, waardoor de vergrijzing hier minder voelbaar was dan in de rest van het land. Die tijd is echter voorbij. Scholtes schetst een uitdagende toekomst voor de hoofdstad: “In 2050 hebben we 63.000 extra 65-plussers erbij, en Amsterdam heeft ook een lastige woningmarkt.” 
Veel van deze ouderen wonen momenteel in woningen die ongeschikt zijn voor hun oude dag. “Heel veel ouderen wonen in huizen die niet toegankelijk zijn of toegankelijk te maken zijn of waar je alleen met de trap omhoog kunt. Als je dan 70 bent en slecht ter been, is dat echt een probleem.”
Naast de fysieke barrières van de woningen, maakt Scholtes zich zorgen over de sociale isolatie in sommige wijken. Het is niet overal meer vanzelfsprekend dat buren naar elkaar omkijken. Vooral voor mensen zonder partner of een netwerk in de stad is de situatie kwetsbaar.
Toch ziet de wethouder hoopvolle voorbeelden, zoals de Laurierhof in de Jordaan. Dit is een zogeheten ‘Lang Leven Thuisflat’, waar zelfstandig wonen gecombineerd wordt met onderlinge nabijheid. “Er is een ontmoetingsruimte en een zorgteam voor mensen die het nodig hebben. Mensen daar voelen zich thuis midden in de Jordaan, ze doen dingen samen, zo kan het dus ook.”
Agema 
Scholtes kiest hiermee een andere koers dan het landelijke beleid in het recente verleden. Waar voormalig PVV-zorgminister Fleur Agema honderden miljoenen reserveerde voor de terugkeer van het traditionele bejaardenhuis, pleit de wethouder voor een efficiëntere aanpak die beter aansluit bij de wens van de ouderen zelf.
“Dat is een oplossing waar niemand op zit te wachten, want ouderen willen graag veelal zelfstandig wonen in hun eigen buurt”, stelt Scholtes. Hij benadrukt dat zijn model vele malen goedkoper is: “Mijn lobby naar Den Haag is dan ook: bedenk niet iets nieuws of haal iets ouds terug, maar investeer in wat er al is. Voor 10 miljoen kan ik 30 Lang Leven Thuisflats overeind houden.”
De kern van de visie van Scholtes is dat niet elk probleem een medische oplossing behoeft. Veel vragen die bij huisartsen terechtkomen, gaan in de kern over eenzaamheid, armoede of een ongeschikte woning. Door in te zetten op preventie, beweging en ontmoeting, kan de druk op de professionele zorg worden verlicht. “Veel wat zorgpersoneel doet, is geen zorghandeling, dat kan een buurman ook doen”, aldus de wethouder. Hij gelooft er heilig in dat kleine investeringen in buurthuizen en sociale structuren zichzelf dubbel en dwars terugbetalen. “Het zijn niet allemaal zorgvragen, maar ook: maak bewegen, ontmoeten en de toegankelijkheid mogelijk.”
Wethouder ouderen
Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 is Scholtes duidelijk over zijn ambities. Hij pleit voor een structurele plek voor de ouderenportefeuille in het volgende college, vergelijkbaar met de huidige wethouder voor jongeren. Hoewel hij weet dat het politiek gevoelig ligt om zijn wensen voor de formatie nu al uit te spreken, steekt hij zijn passie voor dit dossier niet onder stoelen of banken. “Het is denk ik voor niemand een geheim dat ik graag verderga met dit dossier.”

Lees het hele verhaal via AT5: Wethouder Scholtes: nu de stad vergrijst moet niet de zorg maar de samenleving meer doen