Verslaafde dak- en thuislozen ruimen troep Oosterpark op: "Ze willen iets terugdoen"

Sinds oktober wordt het Oosterpark schoongehouden door dezelfde mensen die regelmatig zorgen voor overlast: verslaafde dak- en thuislozen. Het is een werkproject van de Regenboog Groep: “Die jongens begrijpen dat ze overlast leveren. Ze willen iets terugdoen.”
Elek doordeweekse dag rond 13.00 uur loopt Patrick vanaf de Muiderkerk aan de Lineusstraat, door het Oosterpark, naar de gebruikersbus op het pleintje bij het OLVG-Oost. Om verslaafde dak- en thuislozen op te halen voor zijn schoonmaakploeg. Patrick is zelf verslaafd geweest en is werkbegeleider vanuit de Regenboog Groep, een organisatie voor maatschappelijk werk. “Een aantal jongens ken ik nog uit mijn eigen verleden als drugsgebruiker. Dat ik nu op deze manier iets terug mag doen voor de maatschappij is natuurlijk heel mooi.”
Papier, plastic en naalden
Meestal weet Patrick wel zes of zeven man te regelen voor zijn veegploeg, maar vandaag krijgt hij alleen 80-plusser Charlie mee. Samen doen ze een rondje park om troep op te ruimen, Patrick: “Het gaat om het gebruikelijke afval zoals papier en plastic, maar helaas vinden we ook af en toe wat naalden van onze gebruikers terug hier.”
Deelnemers aan de veegploeg krijgen voor drie uur werken zeven euro. Maar volgens Patrick is geld niet de enige motivatie. “Die jongens begrijpen dat ze overlast leveren. Die willen iets terugdoen. En dat zie je ook wel. Van de week toen het zo sneeuwde stonden er toch vijf jongens klaar om met het vegen te beginnen.”
Projectleider van de Regenboog Groep Shirley Turner hoort vooral positieve reacties uit de buurt. Ze hoopt dat het niet bij woorden blijft. “We hopen dat de groep wat gemêleerder wordt. Dat we ook vrijwilligers en buurtgenoten mee kunnen laten lopen. Zodat we ook meer begrip krijgen voor de mens achter degene die in eerste instantie in hun ogen alleen maar overlast geeft.”
Behalve vegen is er voor de verslaafden in en rond het Oosterpark ook de mogelijkheid om te koken in de Muiderkerk. En volgens Patrick denkt de Regenboog Groep na over meer werkprojecten. “We zijn met de veegploeg begonnen, dat was een eerste stap. We zijn met een kookgroep begonnen als tweede stap. En we hopen nog meer stappen te kunnen doen, bijvoorbeeld een bezorgservice voor oudere mensen aan huis. Maar goed, het is afwachten. We zijn nu positief begonnen, en laten we hopen dat we het af mogen maken.”

Lees het hele verhaal via AT5: Verslaafde dak- en thuislozen ruimen troep Oosterpark op: "Ze willen iets terugdoen"