Claudette Colvin, 'voorganger' van Rosa Parks, overleden

De Amerikaanse burgerrechtenactiviste Claudette Colvin is overleden. Ze werd bekend toen ze in 1955 als 15-jarige weigerde om in een bus in de stad Montgomery haar plek af te staan aan een witte Amerikaan. In de staat Alabama, waar Colvin vandaan kwam, golden toen rassenwetten.
Een zelfde actie van Rosa Parks, negen maanden later, ging de wereld over. Haar zaak leidde tot een busboycot en uiteindelijk tot het einde van segregatie in bussen in Montgomery. Dat Colvin daarvoor ook zo’n daad van verzet had gepleegd in een bus, is bij veel minder mensen bekend.
Zwarte Amerikanen mochten in 1955 wel gebruik maken van de bussen in Montgomery, de hoofdstad van Alabama, maar ze mochten alleen op de achterste banken zitten. Bij drukte moesten ze ook daar hun plaatsen afstaan aan witte Amerikanen. Colvin weigerde dat op de middag van 2 maart 1955. De chauffeur trommelde politie op en Colvin werd aangehouden.
‘Aan mijn stoel gekluisterd’
Decennia later zei ze in interviews over haar actie dat ze absoluut niet van plan was om op te staan. “Ik vertelde ze dat ik door de geschiedenis aan mijn stoel gekluisterd zat”, blikte ze terug. Ook zei ze in interviews geinspireerd te zijn door de anti-slavernij-activisten Harriet Tubman en Sojourner Truth.
In reactie op Colvins overlijden heeft de burgemeester van Montgomery gezegd dat Colvins moed te vaak over het hoofd is gezien. Haar daad hielp volgens hem “bij het leggen van de juridische en morele basis voor de beweging die Amerika zou veranderen”.
Tussen de actie van Colvin in maart 1955 en die van Parks in december 1955 was er nog een zwart tienermeisje in Montgomery dat weigerde op te staan voor een witte buspassagier en daarvoor werd opgepakt: Mary Louise Smith.
Claudette Colvin vertrok eind jaren 50 van Alabama naar het veel liberalere New York. Ze is nu overleden in Texas, op 86-jarige leeftijd.

Lees het hele verhaal via NOS Nieuws: Claudette Colvin, 'voorganger' van Rosa Parks, overleden