Nederlandse blushelikopters onderweg naar Spanje: 'Willen en kunnen dit doen'

Twee Nederlandse transporthelikopters die gaan helpen bij het bestrijden van de natuurbranden in Spanje zijn vanochtend vertrokken vanaf vliegbasis Gilze-Rijen. Later vandaag komen de helikopters aan in Leon, in Noord-Spanje.
Het gaat om twee Chinooks, die zijn uitgerust met waterzakken. Er reizen ook zestig militairen mee met de helikopters, ter ondersteuning.
Het vertrek van de helikopters, vanochtend:
Jelmer Dam, coordinator natuurbrandbeheersing bij de brandweer, legt uit dat de Nederlandse hulp zeer welkom is in Spanje.
“Er zijn daar nu zoveel branden, waardoor ze er lokaal een beetje doorheen zitten”, zegt hij over de situatie in onder meer de noordwestelijke regio Galicie.
“Ik heb zelf ook vele jaren natuurbranden bestreden in Spanje, maar deze situatie heb ik in mijn carriere van 27 jaar nog niet gezien. Er zijn zoveel grote branden tegelijkertijd. De grootste zit al op 18.000 hectare. Dat zijn ongeveer 25.000 voetbalvelden.”
Extreme temperaturen
De tientallen natuurbranden in het gebied worden aangezwengeld door extreme temperaturen van ruim boven de 40 graden. Spanje heeft heeft inmiddels al bijna 2000 militairen ingezet in het gebied die de brandweer ondersteunen bij de brandbestrijding.
De Nederlandse helikopters die nu onderweg zijn, kunnen zo’n 8000 liter water per keer meenemen. Daarmee kunnen ze grote hoeveelheden water neergooien op plekken waar reguliere brandweervoertuigen lastig kunnen komen. Ook kunnen ze het water op verschillende manieren lozen: of in een keer, of via vernevelen.
‘We willen, en kunnen dit’
Defensieminister Brekelmans zegt dat er vooraf goed is nagedacht over de inzet van de Chinooks, en of er nog wel voldoende bluscapaciteit in Nederland achterblijft bij een eventuele natuurbrand in eigen land.
Dat is het geval, aldus Brekelmans. “Het is daarom heel mooi dat wij zo snel deze bijdrage kunnen leveren. Wij willen dit doen, en kunnen dit ook doen.”
Het is de bedoeling dat de Chinooks vanaf morgen worden ingezet en de komende twee weken nog in Spanje blijven.

Lees het hele verhaal via NOS Nieuws: Nederlandse blushelikopters onderweg naar Spanje: 'Willen en kunnen dit doen'

Trefwoord(en): Spanje