Speciale jongerenwerkers moeten jongeren die af dreigen te glijden op het rechte pad houden

De gemeente gaat in Zuidoost en Nieuw-West gespecialiseerde jongerenwerkers inzetten om ervoor te zorgen dat jongeren minder snel in de criminaliteit belanden. De specialisten richten zich op jongeren tussen de 16 en 23 jaar. 
Momenteel loopt 1 op de 15 Amsterdamse jongeren tussen 18 en 23 jaar het risico betrokken te raken bij drugscriminaliteit. Daarnaast zijn jongeren ook vaak slachtoffer van online-criminaliteit: volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek lopen ze een hoger risico dan ouderen.
Geen Top600
Het specialistisch jongerenwerk richt zich op jongeren die op jonge leeftijd al risicovol gedrag vertonen. Een deel van deze jongeren komt vanaf hun tiende al in beeld bij de politie, anderen als ze rond de 15 zijn. Volgens de gemeente groeien ze vaak op in kwetsbare gezinnen met complexe problemen.
De aanpak is geen vervanger van de sinds kort verdwenen Top600, benadrukt de gemeente. Het is bedoeld voor een andere groep jongeren die minder diep in de criminaliteit zit en dus minder zware begeleiding nodig heeft.
Nu vallen deze jongeren nog een beetje tussen wal en schip, want de problemen die ze hebben zijn wel weer te complex voor regulier jongerenwerk. Zij missen soms bepaalde expertise. Bovendien durven niet alle jongerencentra deze jongeren toe te laten, omdat ze bang zijn voor negatieve invloed op leeftijdsgenoten.
Vertrouwensband
Daarnaast is het in de praktijk moeilijk om een vertrouwensband met deze jongeren op te bouwen, schrijft wethouder Mbarki in een brief aan de raad, “omdat het delen van relevante informatie voor handhaving en opsporing soms botst met het vertrouwen dat essentieel is voor de relatie tussen jongerenwerker en jongere.”
Volgens de wethouder is er vooral in Nieuw-West en Noord behoefte aan goed opgeleide jongerenwerkers die makkelijker met die uitdagingen om kunnen gaan. “Jongerenwerkers die het vertrouwen van jongeren winnen, spelen een sleutelrol in het voorkomen van escalatie.”
“Een gespecialiseerde vorm van jongerenwerk kan echt het verschil maken, waarbij jongerenwerkers specifieke kennis en vaardigheden hebben om deze jongeren effectief te ondersteunen”
‘Stevig in schoenen staan’
Die jongerenwerkers moeten dus ook aan bepaalde eisen voldoen. In de brief worden verschillende competenties genoemd. Zo moeten ze ‘stevig in hun schoenen staan’ en in staat zijn criminaliteit te signaleren. Ook moeten ze een verbindende rol kunnen spelen tussen de jongeren, hun omgeving en de instanties.
“Door problemen aan te pakken als ze nog klein zijn, kan specialistisch jongerenwerk een belangrijke kloof overbruggen tussen het reguliere jongerenwerk en de zwaardere jeugdzorg”, zegt Mbarki. “Dat gun ik zowel deze jongeren, als onze stad.”
Het plan is onderdeel van een pilot, die volgend jaar geëvalueerd zal worden. De gemeente hoopt dit jaar ongeveer 15 tot 20 gespecialiseerde jongerenwerkers op te leiden. Er is 725.000 euro voor gereserveerd.

Lees het hele verhaal via AT5: Speciale jongerenwerkers moeten jongeren die af dreigen te glijden op het rechte pad houden